Die Verkehrswende, oft auch Mobilitätswende genannt, beschreibt den umfassenden Wandel hin zu einem nachhaltigen, umweltfreundlichen und sozial gerechten Verkehrssystem. Statt weiterhin auf fossile Brennstoffe zu setzen und endlose Staus, Lärmbelastung und Flächenversiegelung durch Parkplätze in Kauf zu nehmen, geht es um deutlich weniger Autoverkehr, mehr Rad- und Fußverkehr, einen stark ausgebauten öffentlichen Nahverkehr, Elektrifizierung wo sinnvoll und eine intelligente Planung von Städten und Regionen. Das große Ziel: Die Treibhausgasemissionen drastisch senken, die Luftqualität spürbar verbessern, Ressourcen schonen und allen Menschen - egal ob jung oder alt, mit hohem oder niedrigem Einkommen - echte Freiheit im Hinblick auf Mobilität ermöglichen.

Der Begriff entstand Ende der 1980er Jahre in Deutschland, als die Kritik an der autozentrierten Verkehrspolitik immer lauter wurde. Bürgerinitiativen, Umweltverbände und Verkehrsclubs kämpften gegen den weiteren Ausbau von Autobahnen und für alternative Konzepte. Der Verkehrsclub Deutschland (VCD), gegründet 1986, machte den Begriff populär und definiert ihn bis heute als grundlegenden Umbau des Verkehrssystems hin zu umweltverträglicher Mobilität. Organisationen wie Agora Verkehrswende, das Wuppertal Institut für Klima, Umwelt, Energie und der VCD prägen den Diskurs seither maßgeblich. Politikerinnen und Politiker aus Grünen, SPD und Linken nutzen den Ausdruck regelmäßig, ebenso Klimaforscherinnen wie Prof. Dr. Claudia Kemfert. Im internationalen Kontext entspricht er Teilen der „transport transformation“, bleibt aber ein typisch deutsches Konzept, das über reine Elektrifizierung hinausgeht und soziale Gerechtigkeit, Flächenrückgewinnung und Verkehrsvermeidung einbezieht.

Ohne diesen Wandel erreichen wir die nationalen und europäischen Klimaziele nicht. Der Verkehrssektor ist einer der wenigen Bereiche, in denen die Emissionen in Deutschland kaum sinken - trotz aller Fortschritte in anderen Sektoren. Hier setzt der Zweitmarkt für E-Bikes an: Er beschleunigt den Umstieg, indem er finanzielle und psychologische Barrieren abbaut.